在各种古装影视剧中，总会涉及官场内容，捕快和衙役也是官府衙门中最常见的职业，但在大多数人的认知里，衙役是在升堂时，持水火棍齐喊“威武……”的人，而捕快是能文能武、查案破案之人。他们不仅是两种职业，层次也差得不止一点两点，但实际上，“捕快属于衙役的一种。” 门槛低混混都能当，但必须是男丁在电视剧中，想要当捕快需经过严格的考核，文治武功等各方面的素质更是一点儿也不能差，捕快的形象也瞬时在众人眼中“高大上”起来。而实际上，“当捕快不需要严格考核。”据文史研究者，文史专栏作家黄亚明说道，古代老百姓有义务免费到政府机关当差，类似今天的义务兵和预备役，古代政府规定民户子弟有到政府当差（即差役）的义务，或者说做衙役是当地政府摊派到老百姓家的一种义务。至于是否分配做捕快，由主官和分管官员决定。但是捕快选拔的门槛非常低，“捕快属于衙役的一种。”而衙役是没有品级的，而且也没有官方身份，只属于为衙门服役的性质。所以说捕快也就相当于临时工，目不识丁的农民可以做，整天无所事事的小混混儿也可以做。“当然，作为承担拿贼、破案和催租税职责的捕快，身体强壮，手脚利索，头脑灵活是必要的，否则面对凶残的‘坏人’，很可能案子未破、贼未缉拿，自己就玩完了。”当然，虽说当捕快的门槛低，但是有一项规定还是得遵守的—— 必须是男丁。所以在一些影视剧中出现的不少女捕快形象，明显是与事实不相符合的，戏说而已。地位低贱民身份，科考结亲都受限拿贼、破案、催租税……捕快要做的事并不少，而且也很重要，所以对于地方政府而言，捕快的作用是非常重要的，但是虽然作用挺重要，地位却上不了台面，因为“捕快是贱民身份。”黄亚明表示，这些贱民同倡优奴婢同列。“捕快不准捐纳买官，其子孙要在脱离捕快的身份三代后，才算是‘身家清白’，才可以参加科举考试。”此外，捕快的婚娶也要“门当户对”，不许与地位高的人结亲，不能和“资本家”结亲，更不能和官僚结亲。“武松曾做了都头，但被张团练利用时，也只许以婢女玉兰为妻。杨雄虽有武艺，但因为身份是刽子手，也只能‘娶了大户人家的婢女潘氏。’”所以捕快等衙役为士绅所不齿。“元朝把人分为十等，一僧二道，三官四吏，五皂六隶，七倡八优，九儒十丐，官吏之下便是这皂隶，只比演员、儒生体面一些。”那为什么缉盗破案这么重要的职位，要由贱民来做？“因为捕快干的活儿，在古人看来，是一种贱业，得罪人的活。总是要抓人拿人，总是跟坏人坏事打交道，正经人不屑于此，所以，只能让贱民来做。做不良之事者，只能是不良之人，所以，在中国古代，人们也称捕快为‘不良人’。” 工资少养活自己都困难，贪污受贿搞创收虽说捕快地位不高，但好歹是为官府服务的人，工资方面不会太寒碜吧？然而事实是“天下吏人，素无常禄，唯以受赇为生。”这是宋代沈括在《梦溪笔谈》里的记载。由此可见，捕快并无固定工资。此外，“清律规定，捕快等衙役的服务期分别是五年和三年，期满继续留任者，州县官要受惩处。他们的工资称为工食银，也就是生活补助，一般是一年6～12两银子。”黄亚明表示，这点银子养活自己都困难，根本不可能养活一家人。所以，捕快在职时多会贪污受贿，大搞灰色收入，为自己准备后路。“张鸣教授曾解读过捕快的收入，他说在官面上没脸面的捕快，做起恶事来，自然肆无忌惮。”黄亚明表示，老百姓摊事被拘，若要少受折磨，得送“脚鞋钱”、“酒饭钱”。如果被拘者暂时不想被送到官府，得给“宽限钱”、“买放钱”，甚至原告要撤诉，两边都得给捕快“说和钱”。更恶的事儿叫“贼开花”，如果有了窃案，捕快往往会指使拿住的贼多加攀指，把一些没势力但家境富有的农户指为藏赃之所。当然，这样的攀指，开始不会让县令知道，但被攀指的农民，多半会央求捕快想办法，这样，大笔的钱也就来了。收了人家的钱，还落个人情。最常见的恶事是催缴钱粮。凡是碰到不肯痛快缴税的农户，捕快就把户主抓到衙门，关在班房里横加折磨，无所不用其极。直到被抓的人的家人实在看不过去了，乖乖把钱粮交了，人才放回去。当然，还得给捕快们额外的辛苦费。人数多人口数万的县，衙役能上千官府将公权力交到了“贱民”手中行使。所以，固然捕快的地位不高，甚至为士大夫们所轻视，但实际上，“捕快在普通百姓中可威风极了，一点贱的影子也没有。”黄亚明表示，他们动辄拿人、锁人，谁见了都会惧他们三分，“老百姓都尊之为捕快老爷、捕翁，街上做买卖的，都得定期‘孝顺’，交保护费。”所以，尽管捕快的身份是贱民，但他们却能利用自己的职位轻轻松松地获得大量的灰色收入，这就使得不少人对捕快这一职位趋之若鹜。所以当捕快的门槛虽然低，但如果真想成为一名捕快，也真不是那么容易，一般都是要花银子买的；费尽心思也买不到的，就索性不要捕快名额，心甘情愿地放弃平民地位，来做帮役；求帮役也不得的，可以做白役，但是没有一分钱补贴。“很多大县，帮役和白役，动辄数以百计。”根据明朝《松江府治》记载，当时的松江县有四十位捕快编制，但这四十位够不够呢，不一定，与松江府相邻的，另外一个县华亭县，它的捕快编制是八十名，但是需要补充说明的是，一个捕快去具体办案的时候，身边往往会带两个副捕快，而副捕快又会带着自己的几位帮手或伙计一起去办案，人多才有可能抓住案犯，因此在具体办案时，往往人数很多，这样一来，虽然编制上一个县衙也就是几十个捕快，但在具体办案过程中，数量可能要达到二三百人。“如清代大兴县衙役定额为：门子2人，皂隶16人，马夫12人，禁卒8人，轿夫与伞扇夫7人，灯夫4人，库卒4人，仓夫4人，民壮50人。”黄亚明表示，但实际上的衙役数量大大超过了编制。一般来说，一名正式衙役，手下往往有三四名“白役”。通常，小县有衙役数百人，大县有上千人甚至数千人。据清代曾任四川巴县知县的刘衡记载，他到巴县上任时，衙役竟有7000人之多。一个数万人口的县，有数百名吏员，上千名衙役，怎么也不能说成是“小政府”。来源丨半岛都市报